Ecologia delle Comunità

Il corso si propone di fornire le basi teorico-pratiche dell’ecologia delle comunità e della macroecologia.
- Lo studente apprenderà le caratteristiche delle comunità animali e vegetali, i descrittori per definirle le modalità di studio per analizzarne la struttura. Saranno illustrate le tecniche per analizzare quantitativamente le relazioni che intercorrono tra gli organismi appartenenti alla stessa comunità. Saranno proposti alcuni modelli nulli per condurre analisi di simulazione di comunità, i criteri di scelta del modello e delle tecniche di campionamento più idonee ai gruppi analizzati.
- Lo studio delle comunità e della macroecologia tratterà diversi macro-argomenti.
(i) Co-occorrenza: verranno testati modelli non casuali di co-occorrenza di specie in una matrice di presenza-assenza;
(ii) Macroecologia: lo studio della suddivisione tra le specie dello spazio fisico e delle risorse ecologiche. Gli studi macroecologici consistono nell'analisi dei traits a livello di specie, come la dimensione del corpo, l'area geografica e l'abbondanza media, misurati a grandi scale spaziali;
(iii) Sovrapposizione di nicchia: lo studio della sovrapposizione di nicchie ha una lunga storia nell'ecologia delle comunità. Semplici teorie di limitazione della somiglianza e slittamento di caratteri ecologici prevedono che la competizione interspecifica determini una riduzione della sovrapposizione di nicchia delle specie in competizione. Testare questa idea con dati empirici porta a tre domande:
1) quali aspetti della nicchia dovrebbero essere misurati?
2) come si può quantificare la sovrapposizione di nicchia tra coppie di specie?
3) quale sovrapposizione di nicchia ci si aspetterebbe in assenza di competizione?
(iv) Sovrapposizione dei caratteri funzionali: verranno testati modelli sulle caratteristiche funzionali di specie coesistenti e confrontati con quelli che ci si potrebbe aspettare in un assemblaggio casuale non strutturato da interazioni interspecifiche;
(v) Diversità delle comunità: la diversità delle specie è oggetto centrale di studio sia nell'ecologia di comunità di base che in quella applicata. Saranno affrontate due principali questioni nello studio della diversità delle specie. Il primo è come possiamo quantificare la diversità di un assemblaggio e il secondo è come possiamo confrontare statisticamente la diversità di due diversi assemblaggi;
(vi) Tratti funzionali, gruppi funzionali o gilde: gruppi di specie all'interno di una comunità che condividono risorse comuni sono considerate gilde.
- Mediante escursioni in campo, esercitazioni in labopratorio, analisi di dati in esercitazioni dedicate tramite il software R e simulazioni in aula, lo studente apprenderà le dinamiche che determinano l’organizzazione e la struttura di alcune comunità selezionate.
- Sarà utilizzato il software R per l'analisi dei modelli nulli nell'ecologia delle comunità per testare modelli di comunità con dati sperimentali e non sperimentali.
Saranno illustrate le randomizzazioni di Monte Carlo come metodo analitico per confrontare le comunità reali con "pseudo-comunità" create usando diversi algoritmi.
Sarà illustrata l’ampia applicabilità dei modelli nulli nell'ecologia

Non ci sono prerequisiti obbligatori. Tuttavia è utile aver già seguito il corso di analisi statistica dei dati ecologici o avere qualche conoscenza di base sull'utilizzo del software R

Mittelbach, G. G., & McGill, B. J. (2019). Community ecology. Oxford University Press.
Morin, P. J. (2009). Community ecology. John Wiley & Sons.
De Bello, F., Carmona, C. P., Dias, A. T., Götzenberger, L., Moretti, M., & Berg, M. P. (2021). Handbook of trait-based ecology: from theory to R tools. Cambridge University Press.

Mittelbach, G. G., & McGill, B. J. (2019). Community ecology. Oxford University Press.
Morin, P. J. (2009). Community ecology. John Wiley & Sons.

Il corso si svolgerà con lezioni frontali ed esercitazioni in aula, e prevede 2 o 3 escursioni in campo e due sessioni di laboratorio

La frequenza con costanza è fortemente raccomandata

La valutazione consiste in una prova pratica/scritta (consegna di un report) e un colloquio orale sugli argomenti del corso