Paleontologia dei Vertebrati

- Accenni di paleoclima, paleoambienti e paleogeografia del Proterozoico terminale.
- Richiami della transizione Ediacariano- Cambriano.
- Dalla prima forma di vita ai, Deuterostomi, Cordati e Vertebrati.
- Agnati; l'evoluzione delle mascelle (Gnatostomi: Placodermi, Acantodi, Condroitti ed Osteitti).
- La transizione alla terraferma e le “innovazioni” che hanno permesso ai vertebrati la conquista di un nuovo ambiente. Radiazione dei primi tetrapodi terrestri (“anfibi”).
- Amnioti. La dicotomia Sinapsidi/Sauropsidi.
- Sauropsidi (“rettili” + uccelli). Anapsidi, Diapsidi, Euriapsidi.
- I tetrapodi terrestri ritornano alla vita marina (i cosiddetti “rettili marini”).
- I Sauropsidi conquistano i cieli: pterosauri ed uccelli.
- Diversificazione dei sauropsidi terrestri nel Mesozoico; effetti della catastrofe K/Pg.
- Un passo indietro per illustrare i Sinapsidi e le radiazioni del gruppo, in particolare quella successiva all’estinzione Permo-Triassica e quella mesozoica.
- La radiazione dei Mammiferi, con elementi di paleobiogeografia del Cenozoico.
Di ognuno dei grandi gruppi citati verranno descritti i principali taxa e le loro caratteristiche osteologiche e per quanto possibile etologiche, la filogenesi e la distribuzione temporale e paleogeografica.

Conoscenze di base acquisite con i corsi introduttivi di Paleontologia, Zoologia, Geologia, Stratigrafia, Genetica.
Essendo l’utenza eterogenea, il docente avrà cura di integrare e le eventuali lacune personali di ciascuno studente.

Il testo di base è:
Benton M.J. (2024) - Vertebrate Palaeontology. Blackwell Publishing

I testi da sottoporre a revisione critica saranno proposti dagli studenti o selezionati dal docente tra i più recenti e/o controversi.

L’insegnamento, pari a 6 CFU, si svolge nel secondo semestre e consiste di 48 ore di lezioni in presenza.
Le lezioni sono svolte con il supporto di presentazioni PPT, in cui il nucleo base delle conoscenze da assimilare sarà illustrato ed ampiamente discusso con esempi e integrato con concetti (già appresi o introdotti dal docente) relativi ad altre discipline.
Durante le lezioni gli studenti sono fortemente incoraggiati a intervenire con domande e commenti per accendere discussioni sui temi affrontati.
Inoltre si invita a portare ad esempio e a supporto articoli scientifici, divulgativi o nozioni apprese in precedenza affinchè siano oggetto di dibattito collettivo.

La frequenza è obbligatoria. Per l’ammissione all’esame è richiesta la partecipazione ad almeno due terzi delle lezioni previste. Le modalità di verifica della frequenza saranno comunicate dal docente all’inizio del corso.
Eventuali eccezioni o deroghe sono disciplinate dai Regolamenti dei rispettivi Corsi di Studio e dagli organi didattici competenti.

La valutazione avviene attraverso una prova orale volta ad accertare la comprensione degli argomenti trattati a lezione.

Allo studente verrà richiesto di illustrare le caratteristiche di un taxon di vertebrati contestualizzando il tutto in un ambito filogenetico molto generale e inquadrandolo nel tempo e nello spazio (distribuzione stratigrafica e paleobiogeografica).
Dall’argomento principale scaturiranno quesiti collaterali relativi al programma o volti a verificare le capacità di sintesi e ragionamento dello studente.

Criteri di valutazione e determinazione del voto finale
Il voto finale, espresso in trentesimi, deriva da:
- correttezza e completezza delle conoscenze;
- capacità di collegare le conoscenze acquisite;
- autonomia dimostrata nell’approfondimento individuale;
- esposizione chiara e uso corretto della terminologia tecnica.